新加坡华人传统木偶戏 从辉煌到没落再到重振

　　据新加坡《联合早报》报道，潮州铁支木偶的技艺早年从中国传至新加坡，进入上世纪80年代后开始日渐式微。近10年来，新加坡不同文化和艺术团体以不同形式，为这个传统戏开创了一片新天地。

　　先民到南洋谋生，同时将故乡的娱乐与技艺传播到南洋各地。木偶戏是曾在新加坡风靡一时的戏种之一。

　　新加坡早期流行的木偶戏有福建布袋戏、兴化提线木偶、海南杖头木偶、潮州铁支木偶与纸影戏，以及皮影戏等。

　　马来西亚的槟城、吉兰丹等地都有类似新加坡的戏班。相比之下，木偶戏在槟城的发展跟新加坡颇为相像，吉兰丹则融合了泰国与峇峇的特色，自成一格。

　　由于新加坡华人很大比例是福建和潮州侨胞，因此布袋戏、提线木偶和铁支木偶戏远较杖头木偶戏流行。其中，成立了近百年的“新赛宝丰班潮音”是活跃的潮州提线木偶戏班之一。

　　上世纪70年代的新加坡全面工业化，欣欣向荣之下，木偶戏班也度过了风光岁月。以“新赛宝丰班潮音”戏班为例，单靠木偶戏表演就可养活妻儿。可惜好景不常，上世纪80年代歌台崛起，成为一股新兴力量，传统演艺迅速走下坡路，从一个月连续演出十多天到一整年演出不足十场。木偶戏班还面临另一个困境：木偶不会老，讲方言的一代则逐渐老了。年轻一代不懂方言，加大了传承的难度，使得木偶戏发展情况更加每况愈下。

　　面对木偶戏发展困境，新加坡华人纷纷为传承传统出自己的一份力。2014年，新加坡华乐团通过“阿德下南洋系列之街戏风情”介绍了木偶戏。2015年，新加坡国家博物馆举办了有关铁支木偶的讲座。这些都是为了提高公众对传统艺术的认识，为传承这个传统戏种尽的一份力。

　　新加坡本地木偶剧团“猴纸剧坊”正迈入第八个年头，创业者何家伟是广东人，却传承了潮州铁支木偶的技艺。鉴于木偶颇沉重，把玩起来相当费力，何家伟和他的同伴们就想到一个改良的方法，即将铁支衔接到手肘而不是手腕。铁支比较短，运作起来就轻便多了。他们希望通过结合木偶、传统戏曲、现代音乐剧等不同元素，为这个传统戏种开创一片新天地。