魏巍：东方（六）

 魏巍：东方（六）

　【第十三章　营长】

　　郭祥和杨雪，第二天中午赶到了西北闻名的古城咸阳。自从解放大西北以后，他们的军部就一直驻扎在这里。杨雪所在的军卫生部也驻在城里，郭祥的团队驻在城北，离城还有三四十里的路程。

　　他们下了车，在车站附近卖饸饹的小摊上胡乱吃了点东西，看见阅报栏下摩肩接踵挤了很多人。两个人挤进去一看，大吃一惊，报纸上的大标题是：“美国侵略军已越过三八线，正向北疯狂推进。”看报的人们在窃窃私议，脸上都带着一种忧虑的表情。

　　两个人无心细看，从人丛里挤了出来。郭祥抗抗杨雪的肩膀，低声地说：“你瞅瞅，这回咱们俩赶回来，算闹对了！”

　　“可不，”杨雪也庆幸地说，“要呆在家，部队开走了都不知道。”

　　杨雪原定同郭祥一起到营里去看看老陆，然后再回卫生部去，这时她又改变了主意，不去了。郭祥劝她还是走一趟，杨雪摇摇头说：“你快走吧，别给我出馊主意了！”

　　郭祥没有走出几步，她又喊住他：“你等一等！给我捎个小条儿。”

　　说着，她掏出一个小本本儿，蹲下身子在膝头上写起来。写了不到几行，就哧楞撕下来，折叠好，交给郭祥，然后说：“你可不许偷看，看了烂你的眼边儿！”

　　“那怕什么！”郭祥笑着说，“赶过年时候我再演傻小子，就省得化装了。”

　　郭祥装好信，就大步出了北关，沿着正北的大道走去。

　　咸阳城外，有不少秦汉时代的古冢，每一座都有一两丈高，一个一个像小圆山包似的坐落在原野上，上面长满了青草，给这座往昔繁华的旧都添了不少古意。这里比河北平原庄稼成熟得晚些，人们正在忙着秋收，田野里不时传来一两声秦腔的高亢的曲调。

　　郭祥走得很快，大约下午两点钟左右，已经赶到他们营连的所在地杨柳镇了。这是一座五六百户的乡村小镇，郭祥所在的三连就驻在村西头几十户低矮的农舍里。

　　郭祥一气赶了几十里路，并不觉累，还觉得能放开腿走走，比坐火车马车还要舒畅。他进得村来，远远就看见了自己连里的哨兵，心里说不出多么高兴，好像离开了多少日子似的。

　　他在门口，同哨兵热乎了好大一阵，才进了连部的院子。房东和部队都忙着秋收去了，院子里静悄悄地。郭祥往北房里一看，只有通讯员花正芳一个人迎着门静静地坐着，穿着白衬衣，在那里低着头做针线活呢。他的神态是那祥专心，缝几针就停下来，察看一下针脚是否均匀，然后又接着缝下去。连长的到来，他仿佛一点都没有发觉。

　　这个花正芳，是全连中郭祥最喜爱的战士之一。他在战斗中极为勇猛、沉着，而平时却又腼腆得像个大姑娘似的，同人说话的时候，常常无缘无故地脸红。他又做得一手好针线活，人又长得十分漂亮，所以就得了一个“大闺女”的绰号。

　　郭祥见花正芳没有发现他，就故意放轻脚步，走到门边说：“嗬，这是给谁纳袜底哪？”

　　“连长，你回来啦！”花正芳连忙站起身来，来不及敬礼，红着脸笑了一笑。“你瞧小牛那双袜子，简直没法补了，我想干脆给他换双底子！”　

　　说着，他把针插起，连忙接过连长的东西，掂了掂，笑着说：“这么沉！连长你给带来什么好吃的啦？”

　　“你瞅瞅！”郭祥笑着说。

　　花正芳一探手，抓出一大把红枣，放到嘴里吃了一个，说：“好甜哪！好几年没吃上咱们冀中的红枣了！”

　　“你给大伙分分！别叫小牛一个人抢了。”郭祥说。

　　花正芳跑出去拎了一大桶水来，郭祥在院子里拍打着身上的尘土，痛痛快快洗了一阵，一面说：“最近有什么情况？”

　　“咱们种的棒子，可长得不错。这两天正突击秋收哩，连操课都停了。”

　　“我问的不是这个，”郭祥说，“形势方面有什么？”

　　“没有传达。光听说周总理有一个声明，说我们不能置之不理。”

　　“着哇！”郭祥笑着说，“这里面就有文章嘛！”接着他又叹口气说，“你也是个老兵了，什么事还要光听传达！你看后勤部门有什么动作？”

　　“你平常不是叫我们不要乱打听嘛！”花正芳望郭祥微微一笑。

　　郭祥也笑了。

　　“最近形势很紧张，”郭祥说，“你感觉到了没有？”

　　“怎么没有？”花正芳说，“房东老大伯前些时见了我就悄悄地问：老解放区都分地了，咱们这里啥时候分呀？现在也不问了，一天蔫不拉唧地没有精神……自从美国军队过了三八线，街上的东西价钱眼瞅着涨了很多。你瞅瞅，我买的这条毛巾，前些时才五毛，这几天就要一块，真把人气得……”花正芳这时脸又涨红了。“我看，他要真攻过来，我们就要顶住，再不然，我们就打台湾！”

　　郭祥很满意他的回答。接着又问了些别的情况，喝了两碗水，就站起身说：“我到营部见营长去。”

　　“你到营部怕找不见他。”花正芳一笑。

　　“他在哪里？”

　　“就在镇东头那座红大门里。人说是西安一个大皮毛商人的家。”

　　郭祥一惊，又问：“他在那儿干什么？”

　　“大概快结婚了，”花正芳一笑，“正忙着布置新房哩！”

　　郭祥唔了一声，没有言语，接着整整军服，来到镇子东头。这里隔着一条河，对岸有好几十株大柳树。那座朱红大门就掩映在浓密的树荫里。

　　郭祥过了小桥，见大门虚掩着。推门进去，里面又是一重青瓦门楼，迎着门楼，是一座桔红色的油漆屏风。屏风上画着一棵古松、一个老寿星和两个献桃的童子。

　　郭祥刚要转过屏风，只听营长在里面说：“潘先生，真是太麻烦您了！”

　　另外一个声音接道：“哪里，哪里，营长你太见外了！”

　　郭祥转过屏风，看见一个肥墩墩的中年商人，正同一个通讯员把一架紫檀木镶嵌的大穿衣镜，从北房里搬出来，向西厢房走去。营长在西厢房的门口打着竹帘。郭祥见人们没有发现他，就乘机打量了一下这座院落。正面是一溜五间带走廊的高大北房，镶着大玻璃窗，垂着竹帘。两株很大的海棠树分列左右，结着红澄澄的果子。东西两厢房的门前，也各摆着两盆大夹竹桃。总之，在这个院子里，每一种大小摆设，都是二二编制，尽量让它成双成对，也许这里藏着主人的什么吉祥的意念。

　　穿衣镜抬到西厢房里去了。只听营长又说：“潘先生，您真太热心了！我真不知道该怎么样地谢您！”

　　又听那位商人说：“陆营长，您说哪里话，咱们现在都是一家人嘛！您住到敝舍，就够我三生有幸了。再说，成亲这是终身大事，我就算帮你的忙，一辈子能有几回？……”说过哈哈大笑起来，接着又说：“你看这穿衣镜，摆在哪里好些？……”

　　他们似乎正在那里考虑着。这时候，郭祥按照军人礼节，喊了一声报告，揭开帘子走了进去。这是个两明一暗的房间，有着雕花槅扇。那架穿衣镜还摆在当屋，看来正在等待着最适当的位置。

　　郭祥向营长行了一个军礼。　　“哦，哦……”他点点头，神情有些漠然，仿佛他的思想还没有从什么地方收回来似的。但是他立刻意识到自己不够热情，连忙走上前来握住郭样的手说：“你回来啦！”

　　那位播先生随便看了郭祥一眼，并没有给予过多的注意。他还接续着刚才的话题说：“这架穿衣镜太陈旧了，放到新房里实在不成体统。不过这镜子是法国玻璃，货色不错，新娘用用也还方便……营长，您住到咱家里，真是请都请不到，需用什么东西，您尽管说。看还需要些什么？”

　　“不用了，不用了。”营长不胜感谢地说。

　　那位潘先生似乎沉思了一阵，说：“你看那边床头上是不是还要摆一张茶几儿？”　　“实在不用了！”营长又说。

　　“我看还是有个茶几好。”播先生神情认真，说着，连忙挑起帘子，对着北房喊道：“老三！老三！你把那个黑漆茶几赶快腾出来给营长用！”

　　“嗳，嗳！”只听上房屋里娇滴滴的声音应了一声。

　　潘先生显然为这娇嫩轻妙的应和感到满意，接着又笑嘻嘻地说：“营长，失陪！等茶几腾好，你就让他搬过来吧！”他指了一下那个通讯员，就走出去了，并没有着郭祥一眼。走到帘子外，又回过头说：“营长，什么时候，喜日子定了，早点告我，您这喜酒我是吃定了！哈哈哈……”说着，一摇一摆地踱回上房去了。

　　“不知是个什么混蛋玩艺儿！”郭祥望着他的背影暗暗地想。

　　只听营长感慨地说：“你瞧，这新解放区的老乡，对待咱们多热情呵！”

　　说过，他沉吟了一会子，决定让通讯员把那架穿衣镜放到里间屋去。刚搬到里间屋，他左看右看，感到光线太暗，又改变了主意，让通讯员又搬出来，把它摆到外间屋的一个屋角里去了。这才满意地躺到一个帆布躺椅上，对通讯员嘱咐道：“小张，我告诉你：我们住到这儿可要注意一些。这可不同一般老百姓家！对待房东必要的礼貌是不可少的！衣服鞋袜都要穿得像个样子。不要让人家笑话我们太土气了。去！你先把院子打扫一下！”

　　营长躺在躺椅上，正面对着穿衣镜，他不断打量着自己潇洒自若的仪容，露出悠然自得的微笑。

　　“郭祥，你瞅我这新房布置得怎么样？”

　　郭样再次打量了一眼那紫檀木的八仙桌、太师椅、自鸣钟和墙上挂的一幅九美图，勉强笑了一笑，没有言语。

　　“你再到里面看看嘛！”营长又说。

　　郭祥掀起雪白的门帘，只见里面墙壁上糊着淡蓝色的花纸，一张有棚的雕花木床上，支着粉红色的绸帐。帐子里面摆着一对绣着喜鹊登枝的红缎子枕头。就是那一床绿不绿、黄不黄的粗布军被显得很不调和。

　　营长兴奋地走过来，扶着郭祥的肩头，再一次欣赏着未来的洞房的陈设。他还特意把那对大红缎子枕头，拿到郭祥面前说：“这喜鹊登枝，绣得不坏吧！你估计得多少钱？”他没等郭祥回答，就兴奋地说，“其实并不贵！这是我到西安，从旧货摊上买的。可是你瞅瞅，谁也看不出来这是旧的！”

　　“就是这条花被单稍贵一些。”他放下枕头，把它摆正，又指着被单说，“其实，贵又能贵到哪里去？刚才潘先生的话说得不错，终身大事嘛，一辈子能有几回！”

　　他的眼睛望着那床黄不黄、绿不绿的旧军被，叹了口气：“就是这床被子太土气了。我已经对管理员说了，再到西安，买不起缎子的，就是麻葛的也换上一床！”

　　说过，又躺到躺椅上去了。

　　郭祥自进了这个院子，不知怎的，就有一种不舒服不自在的感觉，就像他小时候到谢家所产生的那种感觉似的。加上营长一个劲地说被子、枕头，心里就有些厌烦。但他一进门就暗暗警惕自己：绝不要嫉妒自己的战友，绝不要流露出哪怕是一丝一毫的不满。因此，他在极力地压制着。

　　“营长，”他转换话题说，“最近，有什么情况吗？”

　　“什么情况？”营长反问。

　　“我说的是，部队有没有行动的消息？”

　　“你听到什么了？”营长望着他。

　　“我完全是瞎估计。”郭祥笑了一笑，接着说，“你看，美国人有没有可能打过来？另外，我们有没有可能去打台湾？”

　　“咳！”营长笑了一笑，叹了口气，“你这个同志呀，我早说过，是个好同志，可就是太不老练，听见风就是雨！你就不想想，我们打了多少年了？我们哪个人身上不是钻了好几个眼眼？我们老解放区，就说咱们冀中吧，已经快成了女儿国了。我们的经济方面也非常困难。要不然的话，上级为什么叫咱们在这里搞生产呢？现在战争刚刚停下来，我看一时半时决不会再打。再说，再说……”

　　“现在的形势，确实很紧张。”郭祥打断营长的话。“这次我家去，谣言很多，乌龟王八都猖狂起来了。我们村的一个老地主，竟然敢跑到贫农家里把过去分了的东西抢回去……所以，所以……”

　　“所以你就沉不住气了。”营长笑了一笑，“这是很自然的。你分了他的东西，他心里怎么能够满意？当然，一有机会，他就想捣乱。你找几个民兵，把他捆住送县就是了。”

　　他凝视着郭祥，拍拍郭祥的膝盖，诚恳地说：“郭祥呀，我劝过你多少次了，你一定要好好提高自己的文化！现在形势不同了。部队进了城，要搞正规化了。战争年代那一套，光凭冲一下子，已经吃不开了。每一个干部在训练部队上，都要真正有一套才行。不然的话，”他瞅瞅郭祥，“那胜任工作就是有困难的。有人埋怨说：‘现在不打仗了，咱们老粗吃不开了。’埋怨什么？你积极提高嘛！当然，也难免会有少数人被淘汰！……”

　　“淘汰了，我就回家种地去。”郭祥说。

　　“瞧，打中你的要害，你就不高兴了！”营长哈哈笑了一阵。

　　郭祥忽然想起，口袋里还装着杨雪一封信，就一边掏信，一边说：“小杨随我一道回来了。”

　　“她在哪儿？”营长兴冲冲地问，“她怎么没来？”说着把信接过去，笑吟吟地端详了好一会子，才慢慢把信打开：

　　希荣同志：

　　你的身体好吧？工作顺利吧？我已经提前回来啦！因为这些日子形势很紧张，我怕部队有行动，把我丢了。

　　我走以前，你提出的那个问题，我没有意见。就按照你的意见办吧。但是假若部队有新的行动，我的意思是把那个日子推迟。我已经在火车上再三考虑过了。请不要生我的气。

　　小杨于咸阳车站营长看着看着，眉头皱起来，刚才嘴边的笑意消失了。

　　“多幼稚！”他把信往桌上一掷，叹了口气。“整个形势不了解，又不多用脑筋分析，这怎么行！……我要亲自去给她打个电话。”说到这里，他隔着竹帘喊道：“通讯员！”

　　那个正在院子里扫地的通讯员应了一声。

　　“等会儿把那个茶几搬过来！然后把门锁上。我先回营部去了！”　

　　郭祥随着营长走出门来，刚刚走到屏风跟前，只听后面一声又尖又怪的声音：“送客！送客！”

　　郭祥回头一看，并没有人，原来是上房廊檐下两个绿毛鹦鹉的叫声。郭祥来的时候，竟然没有发现。他带着一身鸡皮疙瘩走出那个朱红大门。

　　穿过小桥，营长连招呼也没打，就急火火地往营部去了。郭祥不知怎的，心里怪不舒服，慢慢地向连部走着。走不多远，听见有人喊他，一看，原来是本连的司务长老模范。不管离多远，郭祥只要看见他那身破旧的军衣，略略驼背的身影，就知道是他。郭祥兴冲冲地赶上去，几乎要搂住他说：“老模范！你在这儿干什么？”

　　“我在这儿等你哩！”

　　郭祥看见他破旧的军衣上满是尘土，膝头上补着两个大补钉，那双踢死牛的山鞋也张开了口儿，有些怜惜地说：“你是才从地里回来吧？老模范！岁数不饶人呀，我看你也得注点意了！”

　　“不说这个！”老模范把头一摆，“我要找你谈谈。”

　　“咱们回去谈吧！”

　　“不，”他又把头一摆，“我马上还要到后勤开会。”

　　说过，他朝着村北的几棵大树走去。郭祥恭敬地跟在后面。

　　这老模范，名叫康保，原来是梅花渡一户大地主家的长工。前文已经交代，13年前，当小嘎子在那个可怕的黑夜逃到梅花渡的时候，他就是小嘎子在井台上遇见的那个救命恩人。从那时起，郭祥就喊他“大叔”，实际上早已是父子般的感情。以后，康保参军去了，本来想把他带走，因为他年纪太小，部队没有收留。两年以后，郭祥参军当司号员，老康已经是机枪班长了。两个人在一个连里，老康还是像父亲一般地关心着他。那个时候，郭祥还叫他大叔呢。老康觉得既是参加了革命，在连队里叫“大叔”总是不够顺耳，就叫郭祥改了。郭祥就叫他“班长”，但有时仍不免冒出一两句“大叔”来。郭祥当班长的时候，老康因为负伤体弱，就调到伙房当了炊事班长。等到郭祥当了排长，还是照旧喊他“班长”；老康则一直喊他“嘎子”。可是后来郭祥当连长了，在全连面前“嘎子”这两个字就喊不出口了，又怕影响他的威信，也就叫起“连长”来。这时候，郭祥对老康的称呼却比较容易解决，因为老康无论战斗、工作，样样为人表率，不知从什么时候起，这个“老模范”的名字就叫起来了，起初是全连、全营，后来是全团、全师，就是军首长也这样叫他。郭祥也就跟大伙一起喊他“老模范”。但是两个人不管彼此如何称呼，都可以使人体察到那种极其深厚的、无比关切的阶级感情。

　　老模范在前面走，回过头说：“这次回去，家里怎么样？”

　　“我娘还好。我爹已经死了。”

　　“怎么死的？”

　　“谢家小子搞倒算死的，膛都开了。”

　　老模范站住脚步，半晌没有言语，又往前走。

　　两个人来到那几棵白杨树跟前坐下来。

　　“他们杀死我们多少人哪，”老模范把头一摆，“这仇没有个完！”他把他的一拃长的小烟管摸出来，拧了一锅烟。“可是有些人老是喊：革命成功了！成功了！该回家抱娃子去了！”

　　郭祥接过他的黑粗布烟荷包，倒了一些烟在自己的掌心里，一面问：“出了什么事啦？”

　　“叫我看，有的人思想不稳定。”老模范说，“还有个老资格公开讲：他的任务已经完成了……”

　　“你说的是‘调皮骡子’吧？”

　　“还有谁？”老模范说，“自从开到这儿生产，他没干几天活。一下地，他就装病，还哼哼，一吃饭就是好几大碗。你给他谈话，他就说，生产？我还回家生产去哩！指导员批评了他一次，他干脆不起炕了。”

　　郭祥越听越沉不住气了，把腿一拍：“哈哈，这祥人连革命都不想干啦，你瞧，我得好好整整他！”

“你又来了！”老模范瞪了他一眼。“你可是在这方面犯过错误！”老模范这口气可不大像对待上级。

　　郭样偏过头笑了一笑。

　　老模范掖上烟锅，在苍茫的暮色里站起身来。

　　“咱们的战士是好的；我看就是思想工作跟不上去。有人一天价盘算着结婚，什么工作也不往心里搁，就不看看现在是什么形势！”说到这儿，他有些气忿，停了停，又说，“你要多经经心！不论什么问题，当干部的，总要在心里多走几个过儿。我怕你不了解情况，一回来又是和通讯员滚蛋子，打扑克，将来一打仗，这个连带不上去可就糟啦！”说着，他站起身来，踏着他那踢死牛的山鞋，走到坡岸下面去了。

　　天上已经升起一眉新月，郭祥向连队走去。他好几次回过头来，望了望那个略带驼背的身影……

　　【第十四章　争论】

　　郭祥回到连部，正是人们秋收回来吃晚饭的时候。郭祥刚端起饭碗，那些排长们、班长们和战士们就川流不息地来瞧他们的嘎子连长来了。好像他们已经多年不见似的。那种战士们特有的欢乐与诙谐的谈吐，简直没有个完，小屋子掀起一阵阵的哄笑。郭祥带来的家乡红枣，还没有等待花正芳严格分配，就被人抢光了。满屋子吐了一地枣核儿。郭祥神情振奋，没有一点儿疲劳的祥子。要不是老模范的告诫，一场扑克是少不了的。当晚，指导员向他介绍了连队的情况，等睡下来，夜已经很深了。

　　第二天一早，郭祥就盘算着他的计划。准备首先找调皮骡子个别谈谈。可是刚把手插到洗脸盆里，一班长就手里拿着一张纸片气急败坏地跑来了。

　　“调皮骡子跑了！”

　　他打了一个敬礼，就低下了头，摆出一副准备接受申斥的祥子。

　　指导员刚穿上一只袜子，手抖抖索索的，另一只袜子怎么也穿不上去。他指着一班长说：“你，你……你是怎么搞的？我早给你布置过，他是一个逃亡对象。”

　　班长的头垂得更低了。这场训斥是他早就预料到的。

　　郭祥使了个眼色，暗示指导员冷静一下。

　　“你瞧，叫他抓住时机了！”郭祥说，“这家伙精得很，他看我昨天才回来，睡得晚，就叫他抓住了。你手里拿的是什么？”

　　“这是他留下的信。”

　　郭祥接过来一看，是一张字迹歪歪扭扭的纸条：

　　敬爱的连首长：

　　现在革命已经完成了，我回去了。是我自己批准的。我知道你们可能受批平，没有法子，请多多原凉！以后到我家，我好好招代，还是朋友！明人不做安事。敬礼！

　　公物留下，枪也擦了。

　　“王大发”郭祥气得把纸片一甩，从枕头下摸出驳壳枪，搭到肩上，说：“估计是什么时候走的？”

　　“怕是下半夜。”

　　“可能走哪条路呢？是大路还是小路？”

　　“我刚追到村外，从那条小路上拣了一条毛巾，是他的。”

　　“唔！……哪就从大路去追！”郭祥敏捷地说，“这家伙打过游击，有点心眼儿。”

　　说过，提枪要走，指导员拦住他，抢到头里去了。郭祥知道这个老兵不好对付，就喊：“花正芳！你也跟指导员去，一定要把他抓回来！”

　　花正芳笑了一笑说：“叫我说少就少一个吧。像他这样的老调皮兵，别说全团，就是全师也数头一份了。”

　　“快去！”郭祥摆出连长的架子，“我正要抓典型儿咧！”

　　花正芳一听这话音，连忙接过连长的短枪，蹿到院里去了。

　　这突然的事件，一下子破坏了郭祥的心情。他胡乱扒了几口饭，把筷子一摔，就领着部队下地去了。到地里也不说话，砍高粱砍得咔咔的，好像每株高粱也都成了调皮骡子。昨天晚上，听了老模范的劝告，他本来准备把他找来好好地谈谈，进行一番耐心的说服，决心改变自己那种“整一整”的政策。谁知道过了一夜，这家伙却乘自己疏忽麻痹之际跑掉了！

　　说起调皮骡子，郭祥一向认为“整”他也是不屈的。无论什么任务，他就是干了，也得给你尥几个蹶子。而且谁要说他调皮，他就会瞪着眼说：“这叫调皮？我比以前进步多了。你参军日子太浅，要提起我过去的事儿，得吓死你！”是的，他过去确有不止一桩事叫人哭笑不得。就是犯纪律，也比别人更富于创造性。比如有一次行军，他崴了脚脖子，掉了队，路上碰上一个老乡，正愉快地赶着毛驴，一路走，一路唱。原来这地方刚刚经过土改，小毛驴就是老乡分的。他就赶上去，拐着腿，进行宣传，先讲国际形势，又讲国内形势，然后就夸奖老乡的毛驴，最后表达自己坚决保卫胜利果实的决心。说得老乡满脸是笑，嘴都合不拢了，就说：“同志，看你这腿拐得多难受，你骑上去吧！”他一边推辞着，一边就跨上毛驴，在部队后面远远地跟进。这个例子，后来被兵团政委知道了，在政治工作会议上，作为约束不严的典型事例提出过严肃的批评，弄得军首长都脸上无光。虽然如此，但在郭祥的内心深处，也有几分喜爱他的地方。因为他最突出的长处，就是作战勇敢，而且战斗经验相当丰富，在节骨眼上，常常能解决一些问题。比如打徐水城，在进行巷战的时候，有一个大门总是突不进去，因为高房上有一挺机枪，封锁得特别严密。在这里牺牲挂花了20多个，连一向敏捷的花正芳也负了伤。这时候，他满不在乎，并且洋洋自得地说：“瞧老调皮兵给你来一手啵！”说着就装作要冲过去的架势，把他的大衣猛地往大门前一扔，敌人那挺机枪就哗——地扫了一梭子，等敌人发现受骗猛然一愣，调皮骡子已经蹿过去了。不一时，炸药放好，黑烟冲天，那座高房子就像害了大病似地瘫在那里。正是因为如此，他在连队里也颇有一些威信。领导上多次想培养他成为一个干部，因为他确实很老了，和他一起参军的人，有的已经当了营级干部，而他还是一个兵。但他对此毫不介意。你同他谈人党的事，他说：“一天开会，麻烦死了！”你说要提他当干部，他说：“我操不了那个心，哪有当兵自由！”你劝说得他急了，他就说：“别谈了！别谈了！反正我跟你们走就是，革命成功了，我还是回去种我的地！”瞧，他现在真的实践他的诺言去了。

　　郭祥正在气恼，下午花正芳跑来说，调皮骡子已经抓回来了。果如郭祥所料，他正背着背包在大公路上大摇大摆地走哩！

　　郭祥急急回到连部的院子，见调皮骡子正坐在自己的大背包上端着小搪瓷碗喝水。他服装整齐，神态自若，完全不像一般开小差的样子。他喝完一碗，又伸出碗说：“花正芳！还有没有？再来一碗！”

　　花正芳略显迟疑，他就说：“怎么？犯一点儿错误，连水都不让喝啦！”

　　郭祥气更大了，走过去大声说：“给我讲！你为什么要开小差？”

　　他端着碗，继续喝他的开水，满不在乎地拉着长声说：“连长，别发那么大的火嘛！有什么事大不得了？慢慢商量嘛！”

　　“别耍贫嘴！”郭祥指着他说，“你讲，为什么要开小差？”

　　“有没有我的民主？”他把小碗放在地上，反问。“要容我说，首先，我这就不能叫开小差。你问指导员，我给他讲过多少次啦。你们光讲空话，不解决人家的实际问题嘛！”

　　郭祥要压倒他，咬定一条：“我问你，你经过谁的批准？”

　　“那，那，”他把头一歪，“那你们都不批准，我就只好自己批准锣！”

　　气得鼓鼓的通讯员也忍不住笑起来了。小牛说：“人家是老资格嘛，当然可以自己批准自己了！”

　　“小毛孩子！”调皮骡子的脸略红了一红，瞪着眼说，“解放军可不许乱讽刺人！”

　　正在喝水的指导员，把碗一放，站起来说：“王大发！你仔细想想，全团全师甚至全军，谁像你这么调皮！你也革命好几年了，一贯地调皮、落后，难道你自己就一点也不感到惭愧？”

　　这句话像是刺中了他，他的脸涨红起来了。

　　“我，我……”他激动地打了几个隔儿才说下去。“我，我承认调皮，但我并不落后。你们，你们说，我哪一次战斗不是冲在前面？我哪一次装过孬种，当过草包？从南到北，从东到西，我比你们谁少走了一步？我没有功劳，也有苦劳，没有苦劳，也有疲劳咧！可是你们，你们……”他激动地站起身来，“你们为什么说话不算数呢？……”

　　“我们什么地方说话不算数？你说！”郭祥气昂昂地指着他问。

　　“好，我说。”他充满激动，觉得自己十分理直气壮。“首先，打日本那时候，你们说，‘不打倒日本鬼子不回家’，是吧？打倒了日本鬼子，该让我回家了，你们又提出了一个‘不打倒蒋介石不回家’，是你们说的吧，嗯？现在这些都实现了，革命已经胜利了，你们为什么还不让我回去呢？……”他的嗓音嘎哑了，似乎流露出一点悲硬。

　　“你别哼哼卿卿的，”郭祥说，“你自己也得了胜利果实！”

　　“是，我是分到了土地，”他抹抹鼻子，“可是有了地没人种就能自己长出庄稼来吗？嗯？”

　　“你别忘了还有敌人！”郭祥声音更高地说。

　　“敌人？敌人在哪儿哪？你让我看看！”

　　花正芳插嘴说：“台湾，台湾就没敌人啦？”

　　“什么时候打台湾你叫我，”调皮骡子说，“哪个孬种不来！”

　　“昏家伙！”郭祥说，“美国侵略朝鲜，你知不知道？”

　　“他怎么知道？”小牛也插嘴说，“人家从来不看报，上课的时候画小人人儿！”

　　他轻蔑地翻了小牛一眼，显出不值一驳的样子，又继续说：“要按你们这么说，那革命就没有个头儿啦！只有当‘辈兵’啦！”　　郭祥激怒而威严地说：“先把他关起来！”

　　花正芳把调皮骡子押往禁闭室去。临出门，他还低声但用郭祥能听到的声音说：“关禁闭算什么，有人当了排级干部还蹲禁闭哩！”

　　郭祥又气又恼，正要发作，忽然营部的通讯员气喘喘地闯了进来，打了一个敬礼：“报告连长，指导员……”他喘得说不出话来。

　　“发生什么事了？”郭祥问。

　　“叫你们跑步到团部集合！”

　　“到底什么事呀？”指导员也问。

　　通讯员没有回答，一步蹿到门外，回过头说：“你们要误了事，我可不负责任！”说过，到别的连传达命令去了。

　　“快走吧，伙计！”郭祥立刻挎上枪说，“准是发生什么事了！”说着，出了门就向团部飞跑。已经跑了一天，十分疲劳的指导员喘吁吁地跟在后面。

　　果然，他们在团部驻地村东的一所古庙里，听到了政委报告的惊人的消息：自从美国侵略军在仁川登陆以后，朝鲜人民军的主力，被隔断在南朝鲜还没有撤回；向北推进的美国侵略军，不顾我国政府的警告，已经越过了三八线；现在朝鲜民主主义人民共和国的临时首都平壤市，已经陷于包围中。朝鲜人民的命运正处于最危急的关头。接着，政委宣布了毛主席、党中央的重大决定：要立即组成“中国人民志愿军”，抗美援朝，出国作战。本部队奉命立即停止秋收，擦洗武器，进行动员，三天后待命开动。

　　会议结束，己经后半夜了。郭祥刚离开那座倒塌的山门，就擂了他的指导员一拳，说：“伙计，你的决心怎么样？”

　　“打呗！”指导员说，“那有什么说的！”

　　“对！”郭祥十分高兴地说，“毛主席这个决定，真是太英明了，真碰到我的心坎上了……过去，咱们打过日本鬼子、国民党，就是没有打过美国鬼子，这一回我倒要见识见识！我要问问他们：为什么要漂洋过海来侵略别人？”

　　两个人沿着村野小路走着，秋风吹得棒子叶飒飒地响。指导员又说：“老郭，你不觉得动员时间太短吗？咱们连有一些人退坡思想很严重，他们要听说到外国去，能拉得动吗？”

　　“没有问题！”郭祥乐观地说，“咱们的战士，你还不了解么？尽管平时有人闹些个人问题，真正到了节骨眼上，倒是不含糊的。这是我多年的经验了。咱们俩分分工。一回去连夜开支委会。你跟别的支委专门搞动员；把那些落后家伙全包给我，我有办法！”说着，他鬼笑起来，不知道在打什么鬼主意了。

　　月色朦朦，原野苍茫。郭祥轻快地走着，完全忘记了还没有吃晚饭呢。他越走越高兴，不由得唱起歌儿来了。这是中国工农红军东渡黄河向抗日前线挺进时唱的歌子：

　　炮火连天响，战号频吹，决战在今朝，
我们抗日先锋军英勇武装上前线，
用我们的刺刀枪炮头颅和热血，
嗨，用我们的刺刀枪炮头颅和热血，
坚决与敌决死战！
……　　“喂，算啰！算啰！”指导员笑着说，“看你这股劲！要是帝国主义知道，准说你是‘好战分子’！”

　　“可我是革命的好战分子呀！”郭祥停住歌声，笑了一笑，“我自己也觉着怪。一说打仗我这身上就来了劲儿！那年打保北战役，我害回归热，一直烧了七天七夜，到厕所去解个手，身子软得像面条似的；后来一听说咱们连担任突击任务了，我一骨碌爬起来，满身力气不知从哪儿来的，一抖劲，全身的骨头节噼啪乱响！”

　　说着，笑着，前面已经是杨柳镇了。

　　抗美援朝出国作战的消息，陆希荣在中午紧急召集的团党委会上就听到了。这个消息，使他感到意外。“为什么中央要作出这样的决定呢？为什么在中国大陆上连续22年的战争刚刚结束，国家困难重重，战争创伤十分严重的情况下，会作出这种带有‘冒险性’的决定呢？如果在国外能顶住敌人，那倒还好；假若一旦顶不住又怎么办？这将把刚刚成立了一年的新中国置于何地？这将把中国军队的威信置于何地？而且刚刚开始的恢复和建设工作，是否还要继续进行？”这一连串的问题，都浮到他的脑际来。但是他看到团党委的委员们，都在称赞着中央决定的英明，他也就没有勇气提出这些问题，而且在发言中，也勉强举出了几点理由赞美这个决定的正确。

　　这决定使他慌乱不安的另一原因，很明显对他正在积极进行的结婚准备，是一个意外的打击。回来的路上，他想起了许多事情。在抗日战争结束的那段“和平的日子里”，有人给他介绍了一个姑娘，刚刚见了一次面，几乎没有细谈，战争就爆发了。在解放战争中，东征西战，每天不是一百，就是八十地走，哪里还有闲散的岁月！在一次难得的休整期间，他结识了一家房东的女儿，她是多么温雅而又热情！可是却有人警告他，说那人是“地主成分”，当时正处在森严的土地改革期间，他不得不被迫放弃。今天呢？当他预定的婚期，还不到一个月的时间，又传来了这一个突然的“决定”，马上就要投入一场不可知的战争！这一切使他过去的一个认识更加明确，更加强烈了。他认为：革命是有前途的，而个人却是没有前途的，在无休止的严酷的斗争中，个人的幸福是谈不到的。

　　他骑着马，缓缓地回到营部。躺下来，仍然思绪不宁。直到后半夜，心神才安定下来，一个鲜明的思想来到他的脑际：他要把婚期提前，尽管离部队出动只不过三天时间。

　　第二天一早，他匆匆布置了工作，然后就对教导员很客气地说：“老陈，我到卫生部去一下，很快就回，你看行不？”

　　这老陈文化程度很低，工作能力也不如他，平时一贯对他百依百顺。听他这么说，就笑了一笑，点头答应。他立刻通知马号备马，又把马肚带亲自紧了一紧，一出镇就向南狂奔而去。

　　一直到咸阳北关，他才让马放慢了脚步，这匹枣红马，已经通身大汗，像水洗过的一般。连他自己的两条裤腿都湿了好大一片。在马缓缓走着的时候，他对即将到来的谈判作了一番考虑。他估计，杨雪对这仓促的决定，难免会有一些意见，因为一个姑娘对她一生的大事，总是不喜欢过于潦草。但是只要自己耐心说服，协议是可以达成的。

　　他经过咸阳大街，穿过钟鼓楼，幸好没有碰到军部的首长，就在卫生部看护连的门前高高兴兴地跳下马来。把马拴到大门里的一棵枣树上。

　　一个小护士正在南房值班，走出来嘻嘻一笑：“哈，原来是陆营长来了！你找谁来啦？”

　　“我找你来啦！”陆希荣也开玩笑地说。

　　“呸！”小护士把头一歪，“我们班长正在北房开会哩，我给你叫去！”说着就想冲北房喊叫。

　　陆希荣摆摆手，连忙止住她说：“别大张旗鼓的！”

　　陆希荣在南房里坐定。不一时，小护士回来说：“你先等等儿，她马上就来。”

　　陆希荣同小护士说了阵闲话，等了一阵还不见来，他心情烦躁地说：“去，你再催催！”

　　一时，小护上又回来说：“我们班长正发言哩！”

　　刚说着，杨雪进来了。小护士机灵地躲了出去。也许是天热的缘故，她的头发剪得更短了，看去简直像个男孩子。

　　“哎呀，我的营长，人家正发言哩，你怎么就不照顾照顾别人的威信！”她的脸色略略有点儿不满。

　　“嗬，瞧你，”陆希荣笑着说，“从家里回来，也不到我那里去一趟，别人跑了几十里来看你，你还生气！……你瞧瞧这！”他指指自己被马汗浸湿了的裤腿。

　　几句话，就把杨雪刚才的埋怨吹得无影无踪，她的一双大眼睛瞅着他，笑了一笑：“你于什么来啦？”

　　他没有答话，走上去，把她的两只手都握在自己手里。

　　杨雪红着脸，低声地说：“情况这么紧，真的，你干什么来啦？”

　　“我到军司令部有事，顺便看看你，和你商量一件事情。”

　　“你说吧！”

　　“不，”陆希荣笑着，亲昵地说，“你要同意我才说哩！”

　　杨雪也笑着说：“什么事，你可说呀！”

　　“不，不，你说同意！”陆希荣攥紧她的手说。

　　“瞧，不知道什么事儿，叫人家怎么同意呢？”她咯咯地笑出声音来了。终干她战胜不了自己的好奇心，把手从陆希荣手里抽出来，挥了一挥，决断地说，“好，我同意！你说吧！”

　　陆希荣用手点点她的鼻子，说：“好，这可是你说的！”然后他无限亲切地和杨雪并着肩膀坐下来，说，“部队马上要执行新的任务，你想必已经知道了！”

　　杨雪兴奋地点点头，说：“我刚才发言已经说了，这次我坚决要去！”

　　“对，这是一个非常光荣的任务。”陆希荣郑重地说，“可是咱们的事怎么办呢？你看，能不能提前举行？”

　　“就在这几天？”

　　“对。”

　　杨雪犹疑了。她沉思了半晌，然后瞅着他，惶惑不解地说：“我不知道，你为什么这么着急呢？我也跑不了呀！”

　　“是的，确实太仓促了！”陆希荣显得十分诚恳，“我懂得这是一个姑娘一辈子的大事，太草率是会叫人不愉决的。”

　　“不，不是为了这个！”

　　“咳，我知道你们的心理。这样办，我也是很抱歉的。”

　　“真的，不是为了这个。”

　　“那，那是为了什么？”

　　“我刚才说了，我要出国。”

　　“我同意你出国呀！”陆希荣说，“我就不懂这同结婚有什么矛盾！”

　　一句话，把杨雪说恼了。她站起身来，说：“你要我腆着大肚子去看护伤员吗？你要我腆着大肚子去行军吗？”

　　说过，她跨出门外。“小杨，小杨！”陆希荣连喊了几声，她头也不回地朝北屋去了。

　　陆希荣怔怔地站在当院里。这时北屋的讨论会，大概还在进行，只听见一个女同志尖尖的声音说道：“人家正处在最困难的时期，我们绝不能置之不理，见死不救！我们班决不能落后，还要克服不团结现象！我承认我自己过去爱闹小性子，也有点爱哭，这次我一定克服！希望同志们多多批评！……”

　　陆希荣看看表，已经下午五点多了，西房凉已经盖满了院子。他走到枣红马跟前，枣红马不断啃着树皮，咴咴地叫着。陆希荣无可奈何地解开了疆绳。

　　在回去的路上，陆希荣信马由僵地走着。他在想，虽然小杨平日有性急的地方，但从来不像这样。为什么她今天表现得这样决断？这样无情？为什么在婚期提前几天这样一个小小的问题上，竟不允许有商量的余地？很可能这不过是一种借口，用来掩盖其他的问题。他首先想到的就是，郭祥这个“嘎家伙”是不是在起着不好的作用。其根据是：第一，他们是老乡，在自己同小杨结识以前，他们就是很好的朋友；第二，即使自己同小杨建立关系之后，小杨也仍然爱去找他，同他打打闹闹，并不能认为是很规矩的；尤其是，第三，小杨这次的假期本来是一个礼拜，可是只呆了三天就同郭祥一道跑回来了。他们究竟在路上谈了些什么，又做了些什么呢？回来以后，她竟然来都没有来，并且来信要求把婚期推迟，这分明是某种迹象的可靠证明。第四，就是这次“谈判”。假如一个女人真正热爱一个男人的话，难道在大战即将开始这样宝贵的时间里，她竟会这样冷淡？此外，他又想到郭祥。这个人在战斗里一向诡计多端，连敌人都害怕他，对待同志也不会没有心眼。令人奇怪的是，最近，他到自己布置的新房里去，对婚事不仅没说半句祝贺的话，还一味谈乡村的阶级斗争，这也是叫人不能不怀疑的……

　　太阳已经快要落山。那马早就饿了，走几步就把脖子歪到庄稼地里。陆希荣拉马嚼子很费劲，气得他照着马头狠狠地摔了一鞭。

【第十五章　政委】

　　这几天，部队处于极度的紧张和忙乱之中。

　　自从解放大西北，部队开到这里垦荒生产以来，已经将近一年时间。现在要顷刻间由和平转入战争，是何等的紧迫！秋收停下来了，刚刚收割下来的庄稼，在场里、院里、地里堆得到处都是。

　　战士们忙碌地擦洗着武器。后勤部门忙碌地领发弹药，缝制米袋，日夜不停地叮叮当当地打着马掌。除此之外，还要把主要时间用来作思想动员工作。为了严格保密，部队大都拉到村外的大庙里或森林里，对于出国作战抗美援朝的问题，每天都进行着热烈的讨论。　　动员工作第三天中午，花正芳正在村头井台上洗刷碗筷，看见村外大路上，远远地跑过来一匹枣红马，马上坐着一个人，身量虽然不高，但从那挽僵绳的姿势看来，十分英武有神。一个骑兵通讯员，骑着一匹栗色马，倒挎着冲锋枪，紧紧跟在后面。

　　花正芳眼尖，早看出了是团政治委员周仆，就连忙跑回来叫郭祥。郭祥正躺在用门扇搭起的床铺上扯着呼噜睡哩。

　　“连长！连长！政委来啦！”花正芳一边叫，一边推他，推了几把，都没有推醒。

　　这时政委已经走了进来，惊讶地说：“郭祥，你怎么睡大觉哇？”

　　郭祥揉揉眼站起来，冲着政委不好意思地一笑。

　　花正芳替他解释说：“刚才我叫他迷糊一会儿，他已经一天一宿没合眼了。”

　　郭祥知道政委的烟瘾全团闻名，就从笔记本上扯下一张宽宽的纸条，抓起烟末，很熟练地卷了一个大喇叭筒，笑嘻嘻地递了过去。

　　“政委，这又是你常说的，没有调查研究，就没有发言权哪！”

　　“好，我接受！我接受！”政委接过大喇叭筒哈哈一笑。

　　“政委，”郭样两手撑着膝盖，伸着脑瓜，瞅着政委亲切地说，“我看你这几天瘦多了！你的胃病，最近又犯了不？”

　　“不要紧！”政委挺挺身板，“我看再打几个回合问题不大！”

　　“你过于费脑筋了，”郭祥说，“你瞧别人30岁没有事儿，你倒谢了顶了。”

　　“不能不操心哪！嘎子。”政委说，“团长又不在，这担子是够重的。”

　　“现在他的伤怎么样？”郭祥关切地问。

　　“他的臂部骨头肯定是断了，腹部还有弹片没有取出来。”政委叹了口气说，“我看这碗饭，他是吃不上了！”

　　政委把郭祥那个大喇叭筒刚刚抽完，就从口袋里掏出了一个小拳头似的烟斗，要郭祥汇报一下连队动员和准备工作的情况。郭祥的文化程度虽低，但记忆力很强。他把几天来擦洗武器，配备弹药，农产品的处置以及动员工作讲了一遍。最后的结语是：连队情绪异常高涨，今天下午就举行全连签名。据他看，到朝鲜打美国鬼子，那是绝无问题的。惟一有问题的就是调皮骡子。

　　“哦，调皮骡子！”政委微笑了一下，像是想起了什么有兴趣的事情，接着问，“他说不参加签名吗？”

　　“哼，这个家伙！”郭祥说，“前几天把他抓回来，我本来想同他好好谈谈，可是他脸都不红，还大喊大嚷，说‘革命已经到底’了！”

　　“经过这几天的动员呢？”

　　“在禁闭室关着哩，我没有让他参加动员。”

　　“看！”政委不以为然地敲了一下烟锅子，“你不让人家参加动员，他怎么会签名呢？”

　　郭祥撇撇嘴说：“你不信，参加也是白闹！”

　　“不成！”政委用烟斗指着他，用命令的口气说，“马上把他放出来，我亲自找他谈谈！”

　　郭祥应声站起来，对门外的花正芳说：“去，快把调皮骡子放出来，带到这儿。”

　　花正芳去了，呆了好长时间才回来说：“报告连长！调皮骡子不肯出来。”

　　“什么？你说什么？”郭祥惊愕地问。

　　“他不肯出来。”花正芳又重复说，“他还提了两个问题，要求连长答复。第一，按照纪律条令，连首长关战士的禁闭只有36个小时的权力，现在已经超过将近12个小时，这是不是违法行为？他还说……”

　　“还说什么？”郭祥红着脸问。

　　“还说，要是违反规定的人不向他亲自道歉，要他出来是不可能的。”

　　郭祥抓了抓头皮，瞅了政委一眼；意思是：“你瞧瞧这家伙调皮到什么程度！”

　　政委也瞅了他一眼，笑了笑，没有答话；那意思却是：“我看你怎么处理这个问题。”

　　郭祥的黑眼珠骨碌骨碌转了一阵。

　　“这么着……”他把手一挥，“为了执行新任务，道歉算什么！走！”

　　说着，快步跨出房门，到禁闭室那边去了。

　　禁闭室隔着几座院落，也是一间农家小屋，门口站着一个枪上上着刺刀的雄赳赳的哨兵。

　　“喂，王大发！”郭祥这次没有喊他的外号，以便缓和紧张局势，“你出来吧！”

　　调皮骡子坐在炕沿上不睬。

　　“哈哈，王大发同志，”郭祥赶到他跟前，亲热地说，“因为战备工作紧，我把时间疏忽了。老战友了，我跟你道个歉还不行吗？”

　　调皮骡子慢慢悠悠地立起身来。刚才一声，“王大发”，他那气就消了三分；一声“同志”，一声“道歉”，他那气就消了大半。这时他用比较平静的语调说：“这并不是我一定要干部儿给我道歉的问题，这主要是正确执行纪律条令的问题！”

　　哨兵在门外瞅着他偷偷地笑着。他的脚步慢慢地向外移动，绝不肯走快；意思是：这是你请我出去的，并不是我要出去的。　　“政委找你哩，你快走吧！”郭祥催促着说。

　　一提政委，他犹豫了一下，然而事已至此，不得不行。

　　他们来到了连部。一进院子，政委站在屋门口，老远就亲热地打招呼：“王大发同志吗，快进来！”

　　调皮骡子赶到适当距离，用老兵才有的熟练动作，打了一个十分标准的敬礼，然后红着脸说：“报告政委，我最近犯了一个错误……”

　　“坐下来谈。”政委把面前的一张凳子，朝自己身边移动了一下。

　　这位老调皮兵，在首长面前从来不拘束，今天倒局促起来了。这一来是刚刚从禁闭室里出来；二来是因为过去的一件事情。那还是在周仆刚刚担任政治委员的时候，部队正攻打一个四面环水的县城，数次冲锋都没有成功。周仆来到突击部队中进行鼓动。他的鼓动十分有力，把大家的情绪鼓得嗷嗷叫。可是，这时候，却听到人丛里有一个不大不小的声音说：“哼，知识分子儿！会讲，打起来还不知道怎么样哩！……”周仆虽然听得清清楚楚，但并不介意。攻击开始时，敌人的子弹极为密集，周仆拿着短枪，首先踊身跳到齐胸深的水里，率领部队向城墙摸去。部队在政委的鼓舞下很快就一举登上了城头。事后这位老调皮兵，也不得不表示钦佩，并且发表评论说：“我看这个政委，还凑合！”事情虽然过去很多年了，但他每逢见到政委，总觉得心里疙疙瘩瘩的。他就是带着这种心情局局促促地坐下来了。

　　“王大发同志，”政委异常诚恳地说，“你是一个很老的同志了，为什么最近犯了那样的错误？”

　　王大发的头低下来了。　　“大发同志，”政委又说，“你跟党走了这么多年，吃了很多苦，打了很多仗，是吧，大概你还负过两次伤吧，在这中间，虽然也有过一些缺点，但主要是成绩，你对人民还是有贡献的。”

　　“我，我……”王大发十分激动，“政委，除了你，谁说过我有贡献？他们都叫我调皮骡子，要是闹着玩儿，我没有意见，可他们把我当成不能改变的臭落后分子！”

　　政委瞅了郭祥和门外的花正芳一眼，磕磕烟斗说：“谁要这样看，那他就是不对！”

　　王大发显得活跃起来了，没有等着政委让，就掏出小烟管主动地插到政委的烟荷包里。政委把他的大烟斗伸过来跟他对火。

　　“谈谈心吧，王大发，”政委说，“你为什么要把自己的光荣扔掉走那样的路呢？我想，你临走那天是不会不难过的。”

　　“咋不难过哩！”王大发鼻子酸酸的，“实说吧，政委，我不是逃跑了一次，我已经跑了四五次了。有时候，跑到村边，有时候跑出去二三里路，哭一鼻子又回来了。如果有一点儿办法，谁愿意离开咱们的革命部队呢？……可是，最后，最后……我鼓励自己说：走吧，王大发，现在革命到底了，任务完成了，你也算对得起人民了！”

　　“你究竟为什么一定要回家呢？”政委又问。

　　王大发低下头，没有说话。

　　“大发同志，”政委往前凑了凑，望着他的脸说，“是不是家里有什么特殊的困难？”

　　一句话不打紧。像一颗石子儿扔到古井里，激起了他内心深处的感情，他立刻眼圈发红，啜泣起来了。

　　“有话说嘛！”郭祥不耐烦地说。政委扫了郭祥一眼，叫他不要打岔。

　　“我，我，政委……”王大发含着两大颗眼泪，“俺娘在家要饭吃哩！”

　　“噢！”政委显然感到沉重，又问，“你不是贫农出身吗？”

　　“怎么不是？”王大发梗梗脖子说，“咱是一个穷得当当响的贫农。”

　　“那你没有分到土地？”

　　“分啦，可是又卖给人家喽！”王大发伤心地说，“我记事那当儿，俺爹就给财主家扛长活。我出来抗日了，俺娘在家还是饥一顿饱一顿的。我一抓上军队的白馒头，就想起俺娘，心里就难受！日本投降了，我想，作为中国人民一分子，我的任务完成了。谁知道，蒋介石这老狗又向咱发动进攻。直到实行土改，家里分了房子分了地，才算解决了生活问题。那时候，我探过一次家，俺家住到新分的宅子里，外面插着齐展展的秫秸篱笆，屋子里还有一个红漆大立柜。我在家没有呆三天，就回到了部队。我这心气儿，你就甭提有多高了！可是谁也想不到这几年又起了变化！……”

　　“后来怎祥了？”

　　王大发接着说：“自从家里分了地，俺娘觉得日子有指望了，心气儿比我更高。不管风里，雨里，泥里，水里，熬黄昏，起五更，把命都豁出去了。有一回麦子刚割下来，就下起了瓢泼大雨。俺娘怕粮食糟蹋了，就一趟一趟往家里背，还没背完，就受了寒得了一场大病。一病好几个月，没有起炕，又是请医生，抓药，就借了人家的钱。到底穷人家底儿太薄，没有办法，就把分的那几亩地又卖了！去年临上西北，我家去了一趟，一看屋里立柜也没有了，连秫秸棒篱笆都拔出来烧锅了。最近我又接到信，说俺娘又扯起棍子要饭去了……我想来想去，心里就结了一个死疙瘩：革命这么多年，到头来还是有穷的，有富的，这革命不是白革了吗？”

　　“我们村也有这种情况。”郭祥皱了皱眉头，望着政委，“这个事儿我也有点儿纳闷儿。”

　　政委心情沉重地思索着，小拳头般的大烟斗咝咝地响。

　　“大发，”他询问道，“你说为什么会发生这样的事？”

　　“那，那，”王大发把手一摊，“那当然是因为我不在家，要不然，咋会有这宗事哩！”

　　“不，”政委摇摇烟斗，沉重地说，“大发同志，这就是小农经济的脆弱性呵！”

　　“什么脆弱性？”王大发第一次听到这个名词儿。

　　“小农经济的脆弱性。”政委又重复说，“你看看土改以后最近两年的情况：像你们家是因为干活受了累，得了场病，穷了；也有人是因为死了口人，娶了个媳妇穷了；还有的人是因为多生了几个孩子穷了。总之，一场风，一场雹子，一场大水都会使人变穷。你瞧瞧，这一家一户的小农经济，别说什么大风浪，连婚丧嫁娶都经不起，连一场病一个疮也顶不住。简直像是大风大浪里的一根苇眉子，你不知道明年会把你漂到哪里去！”

　　郭祥点点头说：“一点不错，就是这么回事！”

　　“那怎么办？”王大发困惑地问。

　　“我也正要问你嘞！”政委笑了一笑，“你不是说革命到底了吗？我问你，现在这个‘底’，你满不满意？”

　　“要是革了这多年命，地又卖了，你想想，我咋能满意呀！”王大发懊丧地说。

　　“对喽！”政委说，“这就是说：还得要继续往前走！还得要继续干革命！毛主席说，我们的胜利才是万里长征走完了第一步嘛！光实行土地革命，消灭封建主义还不行，我们还要消灭资本主义，建设社会主义，实行工业化，办农业合作社！用拖拉机！我们的贫农，要想在经济上彻底翻身，不继续往前走，肯定是办不到的！”

　　王大发低着头，十分严肃深沉地思索着。呆了好半晌，喃喃自语地说：“我的眼光看得太近了……”

　　屋子里充满了活跃的气氛。政委适时转了话题，悄声问王大发，知不知道部队就要执行新的任务。

　　“这，对我已经不是什么秘密了！”他哆哆眼，得意地说。

　　“你是怎么知道的？”郭祥一愣。

　　“看，人家当兵不是一天两天了嘛！”他老味十足地说。

　　“那么，你到底是什么态度？”

　　“什么态度？好比邻居失了火，都忙着去救火哩，我回到家往炕头上一呆，还像个人吗？我不算白受毛主席的教育了？”

　　“到底是老同志嘛！”政委上去热烈地握住调皮骡子的手说，“王大发同志，关于你家庭困难的问题，我回去就叫政治处给县委写信，帮助你解决。”

　　这时，王大发红着脸，流露出一种羞涩和感激的表情。

　　政委收起烟斗，立起身来说：“走，咱们一起到你们连开会的地方看看吧。”

　　一个人走出房门。花正芳在后面一拉郭祥的袖子，悄悄地说：“关了几天禁闭没解决的问题，看人家政委几句话就解决了。”

　　“谁说不是！”郭祥说，“我这是拿着棒槌认针，真他妈太简单化了。”

　　王大发跟在政委和连长后面，向村外走去。约走出一二里路，远远地听见前面小树林里，传来了一阵高亢的讲话声、喊声和掌声。

　　为了不打断会议的进行，政委悄悄站在一棵大树后面，观察着这个立过无数战功的连队。他们整整齐齐地坐在背包上。前面有一张方桌，摆着笔砚，铺着一面洁白的绸子，上面已经写了不少战士的名字。

　　指导员站在旁边正主持会议。一个黑瘦的、左额角上长着一个小肉瘤的同志正在发言。

　　“同志们，同志们！我就是这个态度儿！”他激昂地挥着拳头，几乎每讲一句就挥动一下，“美帝侵略朝鲜，还霸占我们的台湾，咱们，咱们，无论哪一个，都要把，都要把个人的问题，往后摆一摆！摆一摆！咱们只不过是个困难的问题，可人家朝鲜，朝鲜，是个生死存亡的问题！我，我就是这个态度儿！就是这个态度儿！完了！”

　　“对！对！”

　　“疙瘩李说得对！”

　　下面齐声喊着，热烈地鼓起掌来。

　　“这是我们的一排长。”郭祥小声介绍说，“这人战斗不错，就是性子急，凡是一句话，到了他嘴里，就不大受听。”

　　由于过度兴奋，疙瘩李额角上那个肉疤疤变成了紫红色。他抓着毛笔，一个劲地抖动。他还没有写完，调皮骡子王大发就走上去了。

　　他的突然出现，有人惊讶，有人微笑，使全场沉静了两三秒钟。

　　“关于，关于……”他的话究竟不像平时那么顺畅，“关于我本人的严重错误问题，我准备在另一次会议上进行专门严肃的检讨。我本人无论在纪律方面，个性方面，还有在眼光远大方面，的确是有很多缺点的……”

　　下面掀起了一阵低低的笑声。

　　“人家检讨哩，你们笑什么？”他瞪了瞪眼，又严肃地讲下去。“刚才一排长讲的，我觉得基本上是正确的。在朝鲜人民困难的时候，我们一定要把个人的问题往后头摆。你们都知道，我王大发过去在战斗上的表现。我不是吹牛，这次到了朝鲜，要是美国鬼子叫我瞄上，我说打他的脑袋，不能打中他的肚子！……”他挺着胸，显得十分威武，仿佛已经站在战壕里似的。“同志们！”他喊了一声，“我就是这个决心：不打败美帝不回家！”说着，把右手中指放到嘴边。下面喊：“不要这样！不要这样！”

　　“调皮骡子，上级不提倡这个！”　

　　可是，说话间，王大发已经咬破了中指，鲜艳的血珠顺着指尖吐噜吐噜地滚下来了。他就用这个手指在白绸子上歪歪斜斜地画上了“王大发”三个字。

　　下面热烈的掌声，比对其他人似乎还要鼓得长久。

　　掌声停下来时，已经上来了一个战士。这个战士长得十分魁伟高大，面貌淳朴，站在那里活像一尊天神。他跨着宽阔沉稳的步子走上台，一句话没讲，就深深地弯下腰抓起笔来。

　　“乔大个！别把笔杆捏断了，这不是机关枪！”下面有人喊。

　　“乔大个，你怎么不讲几句？”又有人喊。

　　“你一年也讲不了几句话，讲几句吧！”

　　政治委员周仆深深地被这个战士所吸引，他不是意识到，而是感觉到在他身上隐藏着一种极其深厚的东西。他碰碰郭祥：“他叫了什么名字？”

　　“乔大夯。机枪射手。”郭祥回答，然后笑着说，“怎么样？个头不小吧！每次发军衣，都得拿到后勤部门另换。你瞅他那脚，能顶你两个大，鞋穿特号的还不行。饭量也大，可是干活、挖工事能顶两三个人！”

　　“讲几句！大个子，讲几句！”下面还在嚷。

　　乔大夯不得不放下笔，谦和地望着大家笑了一笑。

　　指导员也催促着说：“乔大夯，叫你讲你就讲嘛！”

　　“我，我觉着没啥讲的。”他声音虽然不高，但却十分清亮有力地说，“共产党叫我到哪儿，我就到哪儿！”

　　“好，好，讲得好！”

　　大家一片声嚷，热烈的掌声持续了几十秒钟之久。

　　“这是些多么可爱的战士呵！”团政治委员周仆十分激动，瞅瞅郭祥没有注意，就背过脸擦去那因为偶然不慎涌出的泪水。