当代中国最有影响的经济学家之一，他的开创性贡献主要集中于马克思主义经济理论、宏观经济管理、中国经济发展、经济体制改革等方面，被视为“改革宽松学派”的主要代表人物。他总以马克思主义经济学为“体”，西方经济学为“用”，不拘束于一般定论，总是通过不断实践和探索，找出适合于当时条件的答案。