抗美援朝战争期间，一个正在战斗的18岁年轻小战士突然感到肚子痛，于是冒着敌人的炮火跑到一个角落里上了一趟厕所。当他走出来之后，发现美国士兵就要压上来了，而周围只剩下他一个人。

　　这名小战士叫潘天炎，湖北省枝江市问安镇袁码头村人，当时是38军112师334团的一名战士，正在担任防守鼎盖山的任务。

　　在潘天炎上厕所之前，这里的阵地已经被敌人的炮火轰炸了近两个小时，很多战士已经在他的眼皮底下壮烈牺牲。

　　在击退敌人的几次猛烈进攻之后，部队接到新任务，大家开始撤退，但这时的潘天炎正在上厕所。等他出来之时，阵地上已失去了战友的踪迹。

　　他想撤退，但已经不可能了，因为敌人已经压上来了，这时候逃跑显然是死路一条。

　　“既然这样，倒不如跟他们拼了，若能杀掉几个，这条命也值了！”他心里想。

　　他知道，敌人虽然拥有强大的武器，但怕死，所以不敢胡乱冲上来。

　　潘天炎躲到一处掩体处，拿起一个个手榴弹向敌人狠狠地扔了过去，敌人被炸倒一片。

　　敌人不知道阵地上我军还有多少人，不敢强攻，只好撤退。

　　见敌人撤退，潘天炎赶紧从敌人的尸体中抢下枪支弹药，然后快速地躲进坚固的工事里，以躲避敌人炮弹的袭击。

　　一阵炮弹声过后，敌人又摸了上来，但又再次被潘天炎的手榴弹及枪声击退，紧接着又是一阵炮轰。

　　如此反复，潘天炎一共击退了敌人的八次进攻。这时敌人才发现，阵地上只有一个人，于是打算抓活的。

　　一群敌人悄悄地向潘天炎靠近，队伍呈扇形排开，对潘天炎形成合围之势。

　　“消耗了敌人这么多弹药，还打死了这么多敌人，就算是死，也值了！”面对着敌人新一轮的进攻，潘天炎已做好了牺牲的准备。

　　他的身边放满了收集来的手榴弹，准备与敌人同归于尽。

　　正在这时，一颗颗炮弹从天而降，在敌人中间炸开了花，原来是之前撤退的战友们发现他掉队，回来支援了！

　　敌人见状，再次落荒而逃，潘天炎得救了！

　　很快，潘天炎先后击退敌人九次进攻的英雄事迹在人们之中传开了，他也因此成为了大家心中的“孤胆英雄”。

　　1953年，回国后的潘天炎受到了毛主席的亲切接见。

　　为了宣扬他的英雄事迹，人民出版社出版了《青年英雄潘天炎》连环画册，陆军38军政治部也将他的故事载入军史。

　　1973年2月12日，潘天炎因病去世，年仅41岁！

　　致敬英雄！致敬先烈！