古时候把理政治国之道概括为“修身齐家治国平天下”。这里，“修身”位居其首。所谓“修身”，就是修养的意思。领导者的修养，我想主要有这几条：
一要有党性观念。共产党的党性集中表现为全心全意为人民服务。马克思说，无产阶级只有解放全人类，才能最后解放自己。共产党是无产阶级的政党，党的性质决定了党的领导干部必须全心全意为人民服务。所以，谈领导者的修养，第一条就是要增强为人民服务的党性观念。这个观念没有树立起来，其他都无从谈起。增强为人民服务的党性观念，最有效的办法就是深入基层，深入群众。列宁说：“如果我们想始终不愧为社会主义者，就应该到下层和深层中间去工作，真正到群众中间去工作。”因为深入基层，深入群众，本身就是为人民服务的一种最直接的办法。1988年底，在宁德地委工作会议上我们提出改进领导作风。后来，这个提法具体化为“四下基层”，即：宣传党的路线、方针、政策下基层，调查研究下基层，信访接待下基层，现场办公下基层。许多干部下到最边远、最贫困的地方去，亲身体验到群众的疾苦，思想感触很大，回来后都说忧患感增强了，责任感增强了。我说这是党性观念增强了，修养提高了。
二要有度量。“量小非君子，德高乃丈夫。”一个人的成就大小看才能，才能发挥得如何则看他的度量。司马迁说：“天下事未尝不败于专而成于共。”我认为这句话很有见地，专擅则狭隘，狭隘则离散，离散则困窘；协力则广博，广博则通畅，通畅则能成功。心胸狭窄的人，一味坚持自己的主张，而不能吸收别人的合理意见以扩大自己的眼界；一味以功臣自居，而不能用贤能以增加自己的力量；老担心着别人超过自己，而以攻击、诋毁别人来抬高自己。共产党人以解放全人类为己任，无所谓个人之名利，为人梯也好，为铺路石也好，要从党的使命，从历史实践的过程来思考这个问题。
三要有气节。纵观人类历史，凡有成就者，必有高风亮节。马克思就是在他一生中最贫困潦倒的时期写成《资本论》的。他在l852年2月给恩格斯的一封信中写道：“一个星期来已经达到了一个绝妙的境地：因为上衣进了当铺，不复外出，因为肉店不能赊欠，不再吃肉。”即使这样，马克思也没有屈服，没有停止工作。不畏艰难困苦，只为主义真，这就是无产阶级革命家的气节。我国古代，孔子以“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”赞扬不畏强暴的精神；孟子把“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”看作为人处世不可少的气节。我认为，高尚的气节是每一个领导者所应有的品质。没有气节，就没有了脊梁骨。讲气节，要防止迂腐。孔子有个学生在战场上与敌人拼杀，头盔上的缨被击落了，他认为这有损气节，于是放下武器，宁愿让敌人刺死，也要捡起缨系在头盔上。这是多么的迂腐。在原则性问题上要讲气节，在一些非原则性问题上要讲策略。
四要诚实。就是要说老实话，办老实事，做老实人。老实人会不会吃亏。有人说老实人吃亏，我不这样认为。实事求是是马克思主义的灵魂，把实事求是精神贯彻到为人处世上，就是说老实话，办老实事，做老实人。不实事求是，不老老实实按客观规律办事的人，有时也可能捞到便宜，但最终是要碰壁吃亏的，这是历史经验的总结。说老实话，办老实事，做老实人，首先要一切从实际出发，尊重事实，尊重科学，敢于坚持真理，遇事不随风倒。不唯上，不唯书，只唯实。其次，要多做少说，或只做不说。古人说，品行要从自己的行动中表现出来，名声则需要别人认可才能树立。“慧者心辨而不繁说，多力而不伐功，此以名誉扬天下。”做了一些贡献，有了一些成绩就夸夸其谈的人，得不到好名声。再次，是以诚待人。这种人，领导愿意用，同事愿意和，部下愿意跟。
　五要有气魄。领导者的工作包罗万象，而且情况纷繁复杂，千变万化。这就要求领导者有快刀斩乱麻的气魄，否则，事事犹豫不决，当断不断，就会贻误工作。但领导者的气魄，用恩格斯的话说，不是脱离客观规律的盲目冲动，而是“借助于对事物的认识来作出决定的那种能力”。领导者要培养气魄，提高工作自由程度，唯一办法就是按照恩格斯所说的，深入实际，获得对外部世界必然性的认识。只有这样，才能果断、大胆、正确地处理好各种错综复杂的问题。
　共产党人的修养不是靠面壁坐禅获得，而是靠实践的积累、升华；共产党人的成功不是靠神仙上帝赐予，而是实践的必然结果。马克思说，无产阶级在改造世界的同时也改造自己。共产党人在改造世界的社会实践中提高修养，同时也获得事业的成功，这就是我们常说的“修行靠实践，功到自然成”。在实践中提高修养，在实践中获得成功，是共产党人建功立业应遵循的重要原则。